外耳道是一個大約2.5cm長、0.8cm寬的橫向桶狀彎曲管道，外面的1/3的外耳道是由軟骨組成的，而內部2/3的外耳道是由骨質組成的，兩者之間的連接處較為狹窄。
距離鼓膜大約3~4mm的骨部最為狹窄，稱為外耳道峽部，外耳道異物經常嵌頓于此。
正常的外耳道耵聹是黃白色的，一般為片狀。
當出現耵聹栓塞時，可以看到外耳道被黃色、褐色或黑色塊狀物堵塞，取出后鼓膜一般不會有異常。
如果出現軟骨部局限性紅腫，那么則是外耳道癤（jiē）腫。
外耳道炎時，皮膚會呈彌漫性紅腫。
外耳道黑污狀物或黃白色點片狀分布的污物，常為外耳道霉菌的表現。
外耳道皮膚沒有黏液腺，所以當拭出黏液或黏膿的時候，應該考慮為中耳疾病，并且很有可能有鼓膜穿孔。
